Marcelo Perez, prêtre catholique mexicain et militant des droits de l’homme, a été froidement abattu le dimanche 20 octobre 2024 dans le sud du Mexique. L’homme de Dieu sortait de la célébration du culte dominical quand des assaillants suspectés d’appartenir à un gang ont ouvert le feu sur lui.
La victime de cet assassinat a-t-elle été la cible de narcotrafiquants ? C’est bien possible ! En plus de son combat pour la protection des droits humains, Marcelo Perez était aussi connu comme un farouche dénonciateur du narcotrafic. D’après un communiqué de la justice mexicaine, cité par Radio France Internationale, le prête s’apprêtait à quitter la paroisse Cuxtitali de San Cristobal de las Casas quand « deux hommes à moto ont tiré sur son véhicule ». Son corps sans vie est retrouvé à l’intérieur après la fusillade.
Dans l’État du Chiapas au sud du Mexique, les populations sont souvent témoins de conflits entre des gangs criminels au sujet de divers trafics près de la frontière. C’est dans cette atmosphère que le père Marcelo Perez exerçait à la fois son sacerdoce et son militantisme. Ce qui l’a même amené à se retrouver fréquemment en confrontation avec les autorités mexicaines. « On m’a toujours poursuivi, diffamation, calomnie, menaces de mort, ils ont mis un prix sur ma tête. Et ensuite, j’ai été sous mandat d’arrêt. Je n’ai pas peur, non seulement parce que ma conscience est tranquille, mais je sais que j’ai travaillé pour la paix », avait déclaré le défunt prêtre au cours d’une messe en octobre 2023.
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Marcelo Perez était bien pourtant conscient de la menace qui planait sur sa personne en raison de son combat pour la paix et le respect des droits de l’homme. Mais il ne s’en souciait guère et « marchait sans escorte, bien qu’il se savait en danger », raconte notre confrère Gwendolina Duval de Rfi.
Une enquête est ouverte pour élucider cette affaire et appréhender les auteurs potentiels.
Keneth Eganhoui
