Pape Gueye a créé la surprise après l’élimination du Sénégal en Coupe du monde 2026. Battus 3-2 par la Belgique après avoir mené de deux buts, les Lions de la Teranga ont quitté la compétition dans un scénario cruel. Dans la foulée, le milieu de terrain a annoncé une pause avec la sélection nationale, tout en critiquant les choix du staff technique.
Le parcours du Sénégal au mondial 2026 s’est achevé dans la douleur, mais les conséquences de cette élimination dépassent désormais le simple cadre sportif. Quelques heures après la défaite en seizièmes de finale, mercredi 1er juillet, Pape Gueye a indiqué qu’il suspendait sa carrière internationale tant que l’encadrement actuel resterait en place.
Une élimination au scénario cruel
Les Lions de la Teranga semblaient pourtant avoir leur billet pour les huitièmes de finale en main. Solides pendant une grande partie de la rencontre, ils menaient 2-0 avant de s’effondrer dans les derniers instants.
La Belgique a réduit l’écart à la 86e minute avant d’égaliser trois minutes plus tard. Finalement, Youri Tielemans a offert la qualification aux Diables Rouges grâce à un penalty transformé dans le temps additionnel de la prolongation (120e+4).
Cette remontée spectaculaire a provoqué une immense déception au sein du camp sénégalais et alimenté les débats sur les décisions prises par le staff technique.
Pape Gueye critique ouvertement le staff
Au lendemain de l’élimination, les critiques se sont notamment concentrées sur les changements effectués par le sélectionneur Pape Thiaw. Remplacé à la 66e minute par Lamine Camara, Pape Gueye n’a pas caché son incompréhension.
Dans une publication sur Instagram, l’ancien joueur de Marseille a annoncé sa décision :
« Je reviendrai pour vous dire quelques mots par rapport à l’élimination. Mais j’annonce aujourd’hui que tant que c’est ce staff technique, je ferai une pause avec la sélection. »
Cette sortie publique marque une rupture importante entre le milieu de terrain et l’encadrement actuel des Lions de la Teranga.
Une frustration nourrie par le Mondial 2026
International sénégalais depuis 2021 sous Aliou Cissé, Pape Gueye compte désormais 45 sélections avec son pays.
Durant cette Coupe du monde, il a souvent quitté le terrain prématurément malgré des performances remarquées. Face à l’Irak, il avait notamment inscrit deux buts et délivré une passe décisive après son entrée en jeu.
Après la rencontre contre la Belgique, le joueur a exprimé son amertume :
« J’étais bien physiquement. Au final, c’est le coach qui décide… C’est une question de respect. »
Ces déclarations traduisent le malaise qui semble s’être installé entre certains cadres de l’équipe et le staff technique.
Pape Thiaw assume ses décisions
Face aux nombreuses critiques, le sélectionneur Pape Thiaw a défendu ses choix tactiques et ses remplacements.
Selon lui, plusieurs joueurs étaient en difficulté sur le plan physique durant la rencontre :
« Par moment, on avait des problèmes physiques, donc il y avait des joueurs qui étaient fatigués, qui ne pouvaient plus aller. Donc on était obligés de faire des changements. Une fois qu’on perd, on ne peut pas dire que c’était payant parce que quand même, on a eu l’avantage. Maintenant, voilà, il faut accepter, c’est le football. »
Le technicien sénégalais assume ainsi une stratégie qu’il jugeait nécessaire compte tenu de l’état physique de son effectif.
Habib Diarra appelle à la responsabilité collective
Contrairement à son coéquipier, Habib Diarra a choisi d’éviter toute polémique après la défaite.
Le milieu sénégalais estime que les joueurs doivent également assumer leur part de responsabilité dans cette élimination :
« Quand on est sur le terrain, on doit se sacrifier. Ce n’est pas ce qu’on a fait sur le terrain. On ne peut s’en prendre qu’à nous-mêmes. »
Une position qui contraste avec celle de Pape Gueye et qui témoigne des différentes sensibilités au sein du groupe.
Au-delà de l’élimination, la décision de Pape Gueye ouvre désormais un nouveau chapitre pour la sélection sénégalaise. Entre frustration sportive et tensions internes, les prochaines semaines pourraient être déterminantes pour l’avenir des Lions de la Teranga et de leur encadrement technique.
