Le Bénin s’apprête à disputer sa cinquième Coupe d’Afrique des Nations, prévue au Maroc en 2025. Une participation attendue, espérée, portée par l’ambition de faire mieux que lors des éditions précédentes. Mais pour leur premier match face à la République démocratique du Congo, le 23 décembre 2025, les Guépards devront composer avec un handicap de taille : cinq titulaires indispensables manqueront à l’appel.
Mohamed Tijani, Andréas Hountondji, Junior Olaitan, Marcel Dandjinou et le capitaine Steve Mounié seront absents pour le premier match du Bénin face à la République démocratique du Congo. Pour cause, ils ont été suspendus pour cumul de cartons jaunes lors des éliminatoires. Une tuile pour Gernot Rohr, qui devra revoir ses plans et reconfigurer son groupe dès l’entame de la compétition. Cinq cadres au repos forcé, cinq pièces d’un puzzle bien rodé qui devront être remplacées sans déséquilibrer la machine.
La tâche s’annonce délicate mais pas impossible. Le sélectionneur franco-allemand pourra miser sur un groupe élargi, discipliné, prêt à saisir sa chance. Dans ce genre de tournoi, l’histoire l’a déjà montré : ce sont parfois les seconds couteaux qui écrivent les plus belles pages. L’absence des cadres pourrait ouvrir la voie à de nouveaux visages, à des révélations inattendues, à des joueurs qui n’attendaient que ce moment pour briller.
Face aux Léopards de la RDC, l’engagement, la solidarité et la gestion mentale seront déterminants. Les Guépards n’auront pas le droit à l’erreur. Ce premier choc sera un test grandeur nature pour jauger la profondeur du collectif béninois.
