L’artiste ivoirien Ariel Sheney, reconnu pour ses succès musicaux et sa notoriété dans le paysage musical ivoirien, se retrouve, bien malgré lui, au cœur de l’affaire du « faux Général Lebahy », une escroquerie à grande échelle ayant trompé des milliers de jeunes Ivoiriens. À la barre, l’artiste a tenté de se défendre en exposant les circonstances qui l’ont conduit à être associé à cette organisation frauduleuse.
Des images circulant sur les réseaux sociaux montrent Ariel Sheney en tenue militaire, participant à des manifestations de l’organisation aux côtés du faux général. Interrogé à ce sujet, l’artiste a expliqué qu’il avait revêtu cet uniforme par nécessité, après avoir sali ses vêtements en aidant son père à préparer un évènement.
Lors de son audition le mercredi 15 janvier, Ariel Sheney dit n’avoir aucune connaissance des activités frauduleuses de l’organisation. « Je ne faisais que soutenir mon père », a-t-il déclaré à la barre. Connu pour ses succès musicaux et son influence dans le milieu culturel ivoirien, Ariel Sheney se retrouve mêlé à cette affaire par l’intermédiaire de son père.
D’après Splashmédia, « l’artiste aurait accepté de devenir « ambassadeur » de l’organisation pour soutenir les activités de son père, sans toutefois avoir connaissance de la véritable nature des opérations. » Dans ce contexte, le père d’Ariel Sheney se présente comme un acteur clé. Etant le Bras droit du faux général, ce dernier s’est également autoproclamé « général » et aurait occupé une position stratégique au sein de l’organisation. Néanmoins, cette ligne de défense peine à convaincre l’opinion publique, d’autant plus que des milliers de jeunes affirment avoir été escroqués, certains ayant perdu l’intégralité de leurs économies.
De son vrai nom Kouassi Kouadio, le « faux Général Lebahy » aurait bâti son empire sur une imposture. Ancien sergent de l’ONU, il s’est autoproclamé « Général de corps d’armée » au sein des Nations Unies, tirant parti de son mariage avec la première femme générale de l’armée ivoirienne pour assoir sa crédibilité. Ce stratagème lui aurait permis de lancer une vaste opération de recrutement de jeunes volontaires, moyennant des frais d’inscription de 350 000 FCFA par personne.
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Avec un réseau bien structuré, il aurait réussi à gagner la confiance de personnalités influentes, parmi lesquelles des responsables militaires et le procureur militaire Ange Kessy. L’affaire éclatée en 2022, révèle une fraude d’une ampleur considérable mêlant escroquerie, usurpation de titre et implications de figures publique. Ariel Sheney, icône populaire, s’efforce aujourd’hui de prouver son innocence dans cette affaire qui a terni sa réputation et suscité une vive polémique en Côte d’Ivoire.
Pour rappel, les comptes bancaires d’Ariel Sheney ont été gelés depuis 2022, et il bénéficie d’une liberté provisoire en attendant l’issue du procès. Quant à son père, il est actuellement en fuite, ajoutant une ombre supplémentaire à cette affaire.
