Une opération de libération de l’espace public menée à Pahou, un arrondissement de la commune de Ouidah au Bénin, a entraîné la destruction d’une église et de nombreuses infrastructures commerciales. Supervisée par les autorités locales, cette intervention a pris de nombreux habitants par surprise, selon leurs propos et provoqué des réactions mitigées parmi la population.
Les démolitions, effectuées à proximité du marché moderne de Pahou, ont concerné une église, des boutiques et des hangars construits à l’alentour, selon les informations rapportées par Bip Radio. L’opération a eu lieu ce lundi 2 décembre 2024. Les autorités ont justifié cette action par l’occupation illégale de l’espace public, mais certains commerçants, pris de court, dénoncent un manque de communication préalable. « Très tôt le matin, le commissaire, le préfet et le chef d’arrondissement sont passés nous informer que nos installations allaient être détruites. Nous n’avons pas eu le temps de sortir toutes nos affaires. Je suis abattu », a témoigné un commerçant. Une autre victime a déclaré n’avoir reçu aucun avis official avant le démarrage de l’opération.
En réponse aux critiques, le maire de Ouidah a assuré que des campagnes de sensibilisation avaient été organisées en amont pour informer les occupants de la nécessité de libérer l’espace public, et que ces sensibilisations ont pris fin le samedi dernier. Il a également évoqué l’importance de ces actions pour rétablir l’ordre et améliorer les conditions dans les zones concernées. Car déplore-t-il, il s’agit des commerçantes installées de façon illégale autour du marché moderne, ce qui empêche les autres qui y sont de vendre. Notons que le maire Christian Mahougnon Houétchénou a confié dans un entretien à la même source médiatique que la plupart des victimes disent n’avoir pu trouver de l’espace dans le marché moderne. Il promet que des dispositions sont en cours pour prendre en compte leur cas.
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